《atomic habits》,翻译过来是「原子习惯」。作者呢,是一个外国人,叫 James Clear。
习惯是如何形成的?
1898年,美国心理学家爱德华.桑代克(EdwardThorndike)做了一个实验。
一个箱子,内有机关。触碰箱子里的线圈、杠杆等,就会打开箱子上的一个小暗门,通向箱子外面。
然后,桑代克把实验对象——猫,放进箱子。
猫刚一进去,立刻就想出来。可是箱子封闭,无路可逃。于是,猫咪在箱子里又是闻,又是挠,还扒拉,总之急切要出去。
在这辗转腾挪中,猫咪无意中触碰了机关,小门打开,猫咪箭一般窜出去。
桑代克没有就此停止实验,而是反复把猫咪放进箱子。大概进行了20到30次时,桑代克发现猫咪从进箱子到出箱子的时间越来越短,从一开始的一百多秒到最后的几秒钟,小猫就出来了。
这是因为猫咪在箱子里通过一次次的试错——从晕头转向到处乱撞到一下子就能触碰正确的机关——掌握了正确的逃生方法。
桑代克总结认为这个实验说明了:那些产生愉悦结果的行为会重复,而那些产生消极结果的行为很少被重复。
习惯的形成过程有点类似。
假如有一天,你遇到一个从来没遇到过的情况,不知所措,大脑开始思考:我该如何应对这个情况?
因为没有先例,你不确定该怎么做,只能试错。这个办法试试,那个办法也试试。就像小猫第一次进入箱子。
偶然地,像小猫不小心触碰了机关,开了箱子的门,你尝试的某个方法解决了新情况。比如,心里烦,然后去跑步了,出了一身汗,咦,可是心情很好哎。好心情是跑步这个行动给你带来的奖赏。
有了这次的成功经验,大脑会把这整个过程记下来。当你下次又心情不好的时候,大脑会调取成功经验,想起「哦,对了,上次心情糟糕时,跑了个步,然后还挺爽」。于是,你踩上跑鞋出门了。
在解决新情况的过程中,你会采取很多方法,有的有效,有的无效。那些无效的,你会慢慢淡忘。那些有效的,你会反复去做,随着重复次数增多,每当类似的情境出现,你会自动去做这件事。
这样,一个习惯就形成了。
为什么叫「原子习惯」?
还记得那个往国际象棋棋盘上放麦子的故事吗?
传说有个聪明人发明了国际象棋,特别好玩。国王决定赏赐他,问他想要什么。聪明人说,很简单,只要在下棋的棋盘上放一点麦子就行。棋盘的第一格放一粒麦子,第二格放两粒,第三格放四粒,以此类推,总之就是每一个格子里放的麦子数量都是前一个格子里的一倍,直至把棋盘上六十四个格子放完。
国王一听,这个要求也太简单了,这才能用多少麦子啊。
结果放着放着,国王脸色不对了。
年轻人的要求不高,从一粒麦子开始,可是经过很多次的翻倍,迅速变成庞大的天文数字。国王发现,就是全国的麦粒都拿来,也不够。
我们现在都知道,这是因为复利发挥了作用。复利,是指在计算利息时,某一计息周期的利息是由本金加上先前周期所积累利息总额来计算的计息方式,也即通常所说的「利滚利」。
本书的作者认为,习惯也是一种复利,之所以叫「原子习惯」,是因为原子是构成一般物质的最小单位。一个原子,就像上面那个故事里的麦粒一样,很小。可是,如果原子经过很多次的翻倍,会成为一个巨大的系统。现在再把原子替换成习惯,一个好习惯,你不断地重复做,正面效益累积,越来越好。最后让你成为一个更好的人,走上一条你梦想的成功轨道。
前一段时间,网上不是流行一个算式吗。说,假如你每天都进步1%,那么一年后会怎样?可以写成:
1.01的365次方,约等于37.78。
同样的,假如你每天都退步1%,一年后呢?
0.99的365次方,约等于0.03。比起第一天来,这都退回到姥姥家了。
可以看到,初始的行动不必轰轰烈烈,就像原子一样。虽然小,只要坚持行动下去,最终累积起来的结果会非常惊人。
之前的努力都白费了?
如果设立一个坐标系,横轴是时间,纵轴是结果的话,那么按照人们对于投入时间产出结果之间的关系来看,习惯应该是一条直线。如下图:
然而,实际的图形应该是这样的,见下图:
图中这条弧线有一部分一直在「结果为零」的部分趴着。
这个趴着的部分像波形的谷底,作者就给它取名「失望谷底」。这个谷底意味着你付出了努力,一星期,一个月,可是却没什么变化。于是你产生怀疑:这一切根本就没用。
之所以会有这个失望谷底,是因为在养成习惯的世界里,行动和行动产生的效果之间有延迟。每个人都会有这种感受:
今天存了点钱,没有变成大富翁;
今晚健身房练了俩小时,没有成为肌肉男;
今天背了二十个英语单词,明天还是不能和外国人谈笑风生。
养成一个习惯难就难在这里,你也行动了,也行动了一段时间了,可是没看到变化。于是放弃了。
美国NBA球队圣安东尼奥马刺队的更衣室里挂着一段话,来自社会改革家 雅各布.里斯(Jacob Riis):
每当感到无助的时候,我就去看凿石匠敲石头。
有时候,敲了一百下,石头依然完好如初。可当凿石匠敲下那第一百零一下时,石头轰然一分为二。
我清楚地知道,不是那第一百零一下起了作用,而是之前那一百下敲击铺好了路。
重大进展的出现,往往是之前多次努力的结果。虽然有失望谷底存在,但是并不是说你之前的努力都白费了,它们只是被蓄积起来,为的是在第一百零一下砸开石头。
忘记目标,开始关注你的具体计划
为了能够产生巨大的改变,你必须坚持一个习惯足够长的时间,长到可以走出失望谷底,看到希望的阳光。
因此你要把目标稍稍靠边放放,更多地关注你的计划。
目标,是你想达成的结果。
计划,是具体的步骤,帮你达成你想要的结果。
这两句话来自漫画《呆伯特》,作者是 斯考特.亚当斯(Scott Adams)。
目标用来确定大方向。方向没错,就要具体细致地做计划:怎么走,乘坐什么交通工具,用多长时间走完,要带哪些补给品等等。
以下是关于为什么你应该「多关注计划而不是目标」的四点原因:
1、冠军和第二名拥有同样的目标
拿游泳比赛来说,冠军和第二名的目标是同样的——夺得金牌。可是最终,必然有一个人失败。你能说第二名没拿金牌是因为他的目标没确定对吗?当然不是。最终谁拿金牌,靠的是细致的训练计划,一点点微小的进步,从而超过了对手。
2、达成目标是一种暂时的改变
达成目标只是暂时改变了你的生活。之后也许你会回到从前的生活习惯中。比如,房间乱了,你一鼓作气收拾干净。第二天,房间又乱了。
你真正需要做的是养成一个爱干净的习惯,而这需要你从计划层面作出改变。比如,物品放置在固定的地方,用完就归位。
3、目标阻碍你的幸福感
避免进入「等我完成了xxx,我就会幸福」的陷阱。这种错误在于,幸福永远属于未来的你,而这个未来的你永远不会到来。
4、目标和长期进步有冲突
设置目标的目的是为了赢得比赛,设定计划是为了长久地赢得比赛。
养成一个习惯的正确方式
养成一个习惯分三种方式。如果想象成一个圆环的话,从里到外分别是:改变身份、改变计划、改变结果。
改变结果:基本上那种新年第一天你许下的宏愿都属于这一层。比如,设定一个目标,减肥、赢得一项比赛的冠军等。
改变计划:你的大部分习惯都属于这一层。比如,想用新的训练计划健身、清理桌面以便提高工作效率、开始一种新的冥想方法等。
改变身份:这一层是关于改变你的世界观、你如何看待自己、你如何看待他人等。
改变结果是关于你想得到什么,改变计划是关于你要做什么,而改变身份则是关于你相信什么、认为什么是正确的。
在养成一个好习惯或戒掉一个坏习惯方面,这三种改变都很重要。只是要注意的是顺序:
改变身份→改变计划→改变结果
有些人想作出改变,结果却失败了,是因为他们搞错了顺序。比如,有人想要减肥(结果),他从网上找来瘦身食谱,认为只要按照这个食谱来吃(计划),就会瘦下来。结果往往是坚持了几天食谱,实在馋了,忍不住大吃大喝。后来索性也不减肥了,继续回到以前的饮食习惯。
行为和身份联结紧密,才能持久。作者认为,养成一个好习惯应该先想想你要成为哪种人,然后照着那种人的行为去做就好了。比如,你想减肥,有一个好身材。那什么人是这样的呢?运动员,或者是有良好饮食和锻炼习惯的人。他们每天都做什么呢?锻炼,饮食上少油少盐少糖等等。那好,就照着做好了。
首先从身份上改变,然后做符合这个身份的行为。随着重复行为,反过来又加深了你对身份的认同。当你规律锻炼、干净饮食一段时间后,有人请你吃大餐,面对高油高糖高盐的饭菜,你会想「我不是个爱吃这些的人,我吃不下去」。
这个改变的过程,简单来说就是两条:
1、想想你希望自己成为什么样的人、哪种人;
2、用一个一个小的进步向自己证明:「我就是我希望成为的那种人」。
养成一个习惯的过程分为四个阶段:
提示(cue)→情绪(craving)→行动(response)→奖赏(reward)
从下篇文章开始,我们就一起按这个顺序来学习学习养成一个习惯,或者戒掉一个坏习惯的具体方法。
最后我们来总结一下:
1、习惯的形成来自于试错。
2、失望谷底,摆脱它要聚焦在你的计划上。
3、改变习惯要先改变身份。
4、习惯的形成是一个循环:提示→情绪→行动→奖赏。
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