所谓三纲指的是（什么是三纲）

“三纲”是指三种最重要最主要的人伦之道，即君臣之道，父子之道，夫妇之道。“纲”是指网的总绳，纲举而目张，抓住“三纲”总绳，其他的人伦之道就能顺其自然地在世间落实。

在儒教看来，“王道之三纲，可求于天”。君臣、父子、夫妇之道是天道在人世间的具体落实和安排。“天道之大者在阴阳”，君臣父子夫妻之道就是一阴一阳的天道。君为阳，臣为阴；父为阳，子为阴；夫为阳，妻为阴。而阳为主，阴为从。阴阳相生相合，相从相扶，并非是简单的主宰与顺从关系。只有阴阳各循其性，各正其位，而又交感和合，万事万物才能和谐相生，宇宙世界才有天秩天序。否则，就会无秩无序，天下大乱。

在儒教看来，“三纲”之道为人道之本，是永恒不变的常理常道。“三者顺则天下治，三者逆则天下乱。”

现代社会的人们对“三纲”之道多有误解，主要有两个原因：

其一，认为君臣之道在现代社会不适用。其实，儒教的“君”并不专指帝王国君，“君”泛指社会组织中居上位、尊位的人。“臣”是指社会组织中居下位的人。一个单位，一个公司，一个企业，一个团体都有“上级”、“下级”。上级就是“君”，下级就是“臣”。君以仁，以礼待臣，臣以忠事君。当君不仁或者无礼，臣才会“从道不从君”。所谓“食君之禄，忠君之事”。君臣各守其道，各安其位，各尽其职，社会组织才能有秩序，才能有效和谐地运转。

其二，认为“夫为妻纲”之道损害人人平等的观念。这也是一种误解。儒教倡导的是实质性的平等，而非形式上的平等，倡导精神人格的平等而不是社会角色和位格的平等。儒教看来，阴阳男女各有其“性”，各有其道，各有其义，各有其德。不能混淆，要区别对待。男女各安其位，各守其德，才能达至真正的平等。如果男女不分，阴阳倒错，社会违背天道天理，就会导致混乱和失序。在一个家庭中，就应该夫义而妇贞，夫守夫道，妇守妇德。

依儒教教义，“妻”，就是“齐”的意思，即夫妻是相互平等的。但这种平等是在充分肯定和尊重各自的性别差异和家庭角色以及各自的责任义务基础上的平等。这才是实质性的平等。强调性别差和各自的责任义务，这恰恰是对女性真正的尊重、关爱和珍惜。