翻看新艳秋先生录像，妙啊。《锁麟囊》中的《一霎时》唱得人万念俱灰，悲欣交集。她的一生才是一出戏，“收余恨，免娇嗔，且自新，改性情。休恋逝水，苦海回身，早悟兰因”。晚年凄凉如许。戏如人生，映衬在新先生身上分毫不差。——雪小禅
新艳秋——著名京剧“程派”传人
新艳秋（1910—2008）——原名王兰芳，字玉华，京剧旦角，著名程派传人。民国时被推为“四大坤旦”之一。 早年学习梆子，后改学京剧，先后拜荣蝶仙、梅兰芳、王瑶卿为师。因酷爱程戏而专攻程派，属程砚秋私淑弟子。
艺术特色：新艳秋的演唱讲究声、字、情的统一，突出表现了程派若断若续、低回婉转的演唱风格，她的立音松弛、有力，胸腔、脑后音共鸣极好，同时结合了自己的清新雅丽的嗓音来演绎程派唱腔，她的表演身段大气、脱俗，舞蹈身段象风摆荷叶那样飘曳和隽永，讲究“三节六合”，舞台上的形象宛若一个扇面的古代绢人具有古典女性风韵。
新艳秋
齐如山对她说："我介绍你拜程砚秋为师，实授实学，你的前程是远大的。"。新艳秋听了这样的话自然是喜不自胜，她从小迷的是程派，现在程派的创始人将有可能做她老师了！岂料好事多磨，齐如山的建议，没有得到程砚秋的同意，这真的成了新艳秋的一场大梦。
新艳秋《碧玉簪》剧照
原来程砚秋其时还很年轻，外面早有他收女徒弟的流言蜚语，他怕人言可畏，又怕当时报界手握刀笔的人，所以他已发誓不收女徒。就算是齐如山，也改变不了他的誓言，拜师之事只好作罢。
首开梨园“女禁”拜师程砚秋不成后，齐如山先生又把新艳秋引见给梅兰芳。当时梅兰芳的名声已经很响亮了，新艳秋三次登门，用真诚打动了梅兰芳，梅兰芳感动之余，热情地接待了这个年轻人，新艳秋终于成了梅大师第一位女弟子。梅兰芳非常欣赏这位有心胸和奋发有为的女青年，他手把手地教了她不少梅派戏，包括《霸王别姬》。
1928年，一个绝好的机会摆到了新艳秋眼前—一代宗师、武生泰斗杨小楼点名她合演《霸王别姬》。
杨小楼与梅兰芳主演的京剧《霸王别姬》
当时在中国的南方，男女同台演出已经蔚然成风，但处在北洋统治下的北京，男女同台仍旧被认为是大逆不道，梨园界谨慎地遵守着这一旧例。谁来破这个先例？这一年，年过五十且德高望重的武生泰斗杨小楼呈文北京市政府，要求实现男女同台。大势所趋，当局顺水推舟批准了杨小楼的申请。
申请批准之后，杨小楼开始组建班子，他会选谁来出演坤角呢？出人意料的是，他将目光瞄准了新秀新艳秋。杨小楼派人找到新艳秋，邀请她与自己一起登台表演。这份突如其来的邀请，让十八岁的新艳秋惊喜又忐忑。在师傅梅兰芳的指导下，她苦练杨小楼的拿手戏《长坂坡》和《霸王别姬》，终于得到了杨小楼的充分认可，也得到了梨园内外的认可。
“偷”戏之始末“可是我对程派艺术仍是迷恋极深，爱不释手，他的表演艺术太美了。旧社会拜师不易，程先生既然不肯收我，不能得到直接的传授，那我就一方面自己苦练，一方面绕着弯向程先生的师友们求教。——新艳秋”
新艳秋
尽管新艳秋拜了梅兰芳先生为师，可还是心系程派，她不时去看戏“偷师”，为怕程先生看出来还男扮女装，穿西服戴礼帽。然而总有“二报”的，只要有人告诉程先生新艳秋来了，程先生还会悄悄改戏。
不过，新艳秋有个“内应”，那就是“通天教主”王瑶卿，程先生的戏好多都是他排的。可王瑶卿也很欣赏新艳秋。于是有时候程先生排了戏之后，王瑶卿就让他把剧本留下，等他走后再悄悄帮新艳秋排，就这样程先生这边厢唱着，新艳秋那边厢也演了起来……
新艳秋（左）、程砚秋（右）
“偷”戏在旧社会是犯忌的，为了怕被人认出来把我赶出戏院，我只好化装成男孩子去剧场“偷”。这样“偷”了几年，居然让我把程砚秋先生当时演出的早期程派代表剧目都“偷”到了手。——新艳秋
“对台”与“叫板”1930年前后，新艳秋觉得时机成熟，便打出“程派”的旗号，开始唱程派戏。她自称这是“不尊敬程先生”，但她顾不上这些，为什么？用她原话来说是：“为了舞台上站住脚，能红！”她不仅红了，还和程砚秋叫板又较劲。一是忽出奇兵，策动了“鸣和社倒戈”事件。简单说，就是用重金把程砚秋“鸣和社”戏班里的小生演员买通，连人带程派剧本都弄了过来。要知道戏曲舞台必须有生旦相配，故程砚秋怒不可遏。二是趁1932年程砚秋赴欧考察之际，她大唱特唱。三是把与程砚秋同台合作的人，拉到自己的班社中，陪着她唱。效果当然是立竿见影的，一下子就红得发紫。
如此种种使得程砚秋大为恼火，所以在王瑶卿先生家中，程先生和新艳秋有过几次见面机会，但是从来没有和她说过话。对此，新艳秋也一直愧疚在心。后来她承认：“我为了唱戏成名，对不起程先生”。
新艳秋先生《汾河湾》剧照
程先生知道我在学他。1933年他回国后，一次悄悄来看我的《红拂传》。消息传到后台，我十分紧张。郭仲衡、侯喜瑞先生，都劝我别害怕，大胆唱。那天台上没出错。到“进酒”一场，郭仲衡先生在台上对我悄悄一呶嘴，告诉我台下坐在前排池座边上戴墨镜的就是程先生。事后，听说程先生认为我唱得不错，笑眯眯的，我这才放了心。——新艳秋
缘何“抱憾终生”多次的“对台”与叫板，让这种微妙与紧张也就慢慢持续下来。直到新中国成立之后，经周恩来总理的说和，程砚秋先生的态度也慢慢有了改变。大约在1954年，程先生去上海演戏，新艳秋很激动，又过去看戏。听说她来了，程先生让人把她叫到后台，亲切地问：“《荒山泪》、《春闺梦》你会不会?《锁麟囊》你会唱吗?”新艳秋不好意思地说：“我也是偷着学的。”程先生笑了，说：“我住在国际饭店X楼X号，你来玩，随时可以来找我。你要来啊！”这么一句话，让新艳秋泪如雨下。
新艳秋
我听了这番话，激动得眼泪都快掉下来了。我明白程先生这番话的意思，他心胸宽阔，不仅尽释前嫌，原谅了我当年的过失，而且知道我的艺术底细；对他早年的戏学得多，中期名作可能不熟悉，他要给我说戏，把程派艺术传给我。这怎么不让我感动呢!——新艳秋
因为有演出任务，新艳秋第二天就离开了上海。然而只过了三四年，程先生就去世了，这次见面竟成了最后一面。许多私淑程派的坤伶，即使不能如愿拜师，却也不同程度地得过程先生的当面指教，而新艳秋却始终没能。
新艳秋之“程派”《红拂传》
红拂在李靖前边唱边舞的云帚舞，描写红拂对花天酒地、醉生梦死的生活深恶痛绝，身为歌女没有办法只好奉命应付，内心却不甘心寄人篱下。新艳秋以程派特有的歌喉表达了这种痛苦，强装笑脸的矛盾心情，唱得婉约、哀怨、凄楚。"见春光三月里百花开遍，撩人春色是今年(后录音改成宜人)"清脆，高昂略带深沉，触景生情地表现了红拂看到百花开放的春天是如此美丽，可是内心却及其痛苦，不得不强作欢笑给客人们表演歌舞。
新艳秋《红拂传》
"年"字出口前加了个休止符，这小小的停顿，恰当的表现了红拂这种矛盾心情;"随风若柳垂金线，灵和殿里学三眠"，"三眠"两个字唱的妙极了，"三"字拖了一板然后唱"眠"，准确表达了红拂在杨素府中深宫索闭，久居生厌的情绪;"红襟紫领衔泥燕，飞来飞去把花穿;纷飞慢地桃花片，一双双蝴蝶舞街前"这几句是写景抒情，"紫"、"满"、"蝴"字同样演唱的时候出口即逝，增加了休止符，然后再接着唱，很好的突出了她的程派若隐若现的演唱风格，红拂的音乐形象显得很生动。
《红拂传》
最后的"半空中又只见游丝百转，(散板)混不觉迤逗坠花钿"一句的"游丝百转"开始叫散，新艳秋演唱的象游丝一样，藕断丝连，声断意不断，显示出很好的气息控制能力，另外与其兄王子祥的伴奏的配合也达到了水井交融的境界。这段二六红拂手持云帚，载歌载舞，很吃功夫，舞蹈动作的手、眼、身、步法必须达到与唱腔丝丝入扣的程度。
《霸王遇虞姬》
新艳秋的《霸王遇虞姬》一名《玉麟符》。有别于梅兰芳《霸王别姬》。这个戏由清逸居士(庄绪)编写。新艳秋演虞五凤，周信芳、孙毓坤曾演项羽。唱做并重，有五言(二簧慢板)十言(西皮原板转二六)等新腔，并有比剑等武技。
这出戏的唱腔由王瑶卿先生设计，新颖别致。五言(二簧慢板)突破了传统的唱词格律，依字行腔，处理得很巧妙;十言(西皮原板转二六)一段，虽然很短，但板式很丰富灵活，刚唱完移莲步入茶林(西皮原板)马上就转入了(二六)四面观看，在一句中突然转换板式在那个年代实属罕见，很新颖别致，很动听。这两段唱腔基本保持着程派的早期风貌，保留着老派青衣"调门高、声音窄、收音硬"和发声时声带比较紧的某些演唱特点，作为历史资料具有珍贵价值。
《娄妃》
《娄妃》是根据清代蒋士铨所编写《一片石》杂剧改编，是新艳秋独有剧目，创排于二十世纪三十年代。写明武宗时，居南昌的宗室朱宸濠袭封宁王，他修建离宫，招军屯粮，蓄意谋反。其妃娄谅女泣血进谏，宸濠不听。后宸濠又夺九江，攻安庆，娄妃再劝，宸濠仍不听。江西巡抚王守仁率军平叛，宸濠于蕃阳湖被擒。娄妃投湖而死。天帝悯之，封其为水部正神，与宸濠托梦示警。
《娄妃》
此剧中有许多赏心悦目的场景处理:梳妆自叹、清泉沐浴、封神托兆等场次歌舞并重。从剧情来看与程先生1931年的《亡蜀鉴》有一定的相似之处，都有劝鉴愤而自杀的情节，不同的是后面采用了浪漫主义手法以托梦结束全剧。程派"托梦"《梅妃》(1925年)里很显然是借鉴了它的表现手法。这说明新艳秋新戏还是程派的风格，在她内心深处潜移默化受到了程砚秋的影响。
了却半生心愿抗战结束后，新艳秋组班到各地演出。1954年，新艳秋来南京演出，文化部的一位领导知道后，提出让新艳秋留在南京，帮助发展江苏的京剧事业。新艳秋愉快地接受了这个任务。她认为，在南京工作几年之后，她还是会回到北京老家的。然而，谁知道，她从此就在南京安家落户，先后在省京剧团和省戏校工作，直至退休。上世纪80年代初，70多岁的新艳秋在离开故乡多年后重返北京。在北京，她见到了恩师梅兰芳之子、梅派传人梅葆玖，也见到了私淑恩师程砚秋的遗孀果素瑛。
新艳秋与梅葆玖
新艳秋（右）陈吟秋师徒合影
1983年程先生逝世25周年举办纪念演出，73岁高龄的新艳秋被程夫人点名唱大轴戏。程夫人甚至说：“程派弟子各有千秋，但你们这么多人加起来还抵不上一个没拜过师的新艳秋。”新艳秋由此潸然泪下。古稀高龄的她毕恭毕敬地向程夫人执弟子礼，闻者无不感慨万千。这也算终于入了程门。
新艳秋晚年剧照
新艳秋先生的《锁麟囊》看得人伤情，举手投足全是民国气息。她打那个时代来，身上附了那个年代的气息。有一年，一直想去南京看新先生，但到底没来得及，新先生去了。九十多岁的高龄，在电视里看她说起程先生。“他说那是我们的程派……”她忽然泣不成声了！九十多岁的老人，想念着年轻时迷恋的那个人……我在电视前亦不能自已。——雪小禅
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