猛犸象牙比现在的象牙大很多（象牙长得像二齿钉耙）

了解古生物的朋友可能知道，在远古时候象族中有很多长像奇特的成员。今天给大家介绍的这种动物堪称象族中的奇葩。这种动物就是恐象，一种生活在中新世时期的巨大动物。

（恐象骨骼化石）

恐象长着较为短小的鼻子，几乎是普通大象的一半长度，这就导致恐象的饮食范围较为狭窄，它们无法利用象鼻将地上的草拾起来，所以只能以树叶、树皮为主食。

而它们的象牙和大象向前弯曲的象牙不一样，是向后弯曲的。这是一个很奇怪的生长方式，因为大象的长牙可以帮助与敌人战斗，所以如同两根长矛。恐象的象牙向后弯曲，让它没有办法去刺杀敌人，所以攻击力不如今天的大象。不过，根据科学家的推测，虽然恐象的象牙攻击性不足，却对它们进食有帮助，向后弯的长法让象牙看上去就像是二齿钉耙！

这样的结构给恐象进食带来了方便，比如可以帮助恐象剥树皮吃。除了能够剥树皮，还能让恐象在进食的时候更省力。在吃树叶的时候，恐象先用鼻子将树枝拉过来，然后借助象牙一勾将树枝勾住，就可以悠闲的吃上面的树叶了。

但是恐象的体型比今天的大象大得多。目前世界上最大的大象种类非洲草原象也就3-4吨而已，肩高不过3米多点。但是恐象显然要高的多，足有4米高，10吨的体重！

（恐象和非洲象站在一起）

恐象生活区和大象差不多，主要分布在非洲、亚洲南部和欧洲部分地区。据估计，恐象在大约100万年前就灭绝了，虽然如此，但根据发掘出来的化石看，它们曾经和人类的祖先有过一定的接触。